El registro de marca y signos distintivos es una tarea de vital importancia para cualquier empresa. En este artículo, analizaremos detalladamente la importancia de registrar una marca y abordaremos los aspectos más relevantes de este proceso.
¿Qué se entiende por marca?
Para entender adecuadamente el proceso de registro de una marca, es imprescindible adquirir una comprensión clara y exhaustiva de lo que realmente constituye una marca en sí misma. En términos generales, una marca se define como un signo distintivo que tiene la función de identificar y diferenciar los productos y servicios ofrecidos por una empresa o empresario en particular.
Cuando nos encontramos frente a una marca, experimentamos una poderosa asociación mental que nos transporta de inmediato hacia los productos o servicios que representa.
Por ejemplo, al contemplar una marca reconocida mundialmente como BMW, nuestro subconsciente rápidamente nos remite a automóviles y motocicletas de alta gama. A través de su logo icónico y su elegante tipografía, nuestra mente se conecta instantáneamente con conceptos como 'exclusividad', 'velocidad' y 'elegancia'. Esta conexión profunda entre la marca y los atributos que evoca, nos permite distinguir con facilidad los vehículos de BMW de los producidos por otras marcas en el mercado.
¿Por qué es importante tener una marca?
Una marca tiene un papel fundamental al permitir a los usuarios y consumidores diferenciar los productos y servicios de un empresario de los que ofrece otro. No se trata solo de distinguir productos, sino de recordarlos y preferirlos. En la mayoría de los casos, tendemos a adquirir productos o servicios de marcas conocidas, recomendadas o con las que estamos familiarizados. La marca genera una sensación de familiaridad en el consumidor con los productos y servicios que representa, llegando a establecer una conexión emocional. De hecho, todos tenemos una o varias marcas con las que nos sentimos identificados y confiamos. Esta relación de confianza y familiaridad que se forma con una marca es invaluable para cualquier negocio, ya que puede ser el factor decisivo para que un consumidor elija un producto o servicio en particular. Al construir una marca sólida, una empresa puede ganarse la lealtad de los clientes, fomentar la repetición de compras y destacarse en un mercado competitivo. La marca se convierte en una herramienta poderosa para impulsar el éxito empresarial al generar reconocimiento, confianza y preferencia en el público objetivo.
¿Por qué registrar una marca?
Registrar una marca es proteger una parte fundamental de la identidad de la empresa. Al registrarla, el empresario adquiere el derecho exclusivo de uso y explotación de la marca, impidiendo que terceros comercialicen productos o servicios similares o idénticos bajo marcas iguales o similares. Esto evita confusiones entre los consumidores y garantiza que adquieran el producto o servicio de la empresa deseada. Además, el registro de una marca también puede generar ingresos, ya que una marca registrada puede ser objeto de licencias y llegar a tener un valor superior a los activos tangibles.
¿Cómo se registra una marca en Colombia?
En Colombia, la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) es la entidad encargada de todo lo relacionado con la propiedad industrial, el registro y la protección de marcas y patentes, entre otros aspectos. Para registrar una marca, es necesario seguir los siguientes pasos:
a. Realizar los estudios preliminares:
(i) Definir los productos y servicios que la marca representará.
(ii) Determinar la clase de marca a registrar y definir el diseño gráfico.
(iii) Realizar un estudio de registrabilidad.
b. Realizar el pago correspondiente a la solicitud de registro:
El registro de una marca conlleva un costo que varía según la clase de persona jurídica que realiza la solicitud y la cantidad de clases en las que se registrará la marca. Estos detalles se explicarán más adelante.
c. Presentar la solicitud de registro.
d. La SIC evalúa la solicitud.
e. Publicación del trámite en la Gaceta de Propiedad Industrial de la SIC, con el objetivo de permitir que los interesados presenten oposiciones, si las hubiera.
f. Estudio exhaustivo de la solicitud de registro por parte de la SIC.
g. Expedición de una Resolución que acepta o deniega la solicitud de registro.
Este proceso puede tomar aproximadamente 6 meses.
Aspectos relevantes del proceso de registro de marca:
Antes de decidir realizar la solicitud de registro de marca, es importante realizar un análisis de registrabilidad. En este análisis se busca verificar las marcas ya registradas para identificar similitudes con la marca que se desea registrar. De esta manera, se evalúa el riesgo de posibles oposiciones y el rechazo del registro, así como las medidas para mitigar dicho riesgo.
Además, este análisis de registrabilidad brinda la oportunidad al empresario de considerar posibles cambios en su marca, como por ejemplo, la modificación de colores.
Es importante aclarar que cuando se niega el registro de una marca, no se realiza la devolución del dinero. Por lo tanto, si el empresario decide presentar la solicitud a pesar de ser consciente de la probabilidad de rechazo, asume el riesgo que esto conlleva.
¿Por qué se habla de clase de productos y servicios?
Al realizar el registro de una marca, es necesario especificar los productos y/o servicios que la marca representará. Para esto, generalmente se utiliza la clasificación de NIZA, que es una clasificación internacional que asigna números a los diferentes productos y servicios que un empresario puede ofrecer. Actualmente, existen 45 clases. Por lo tanto, al realizar el registro, se debe determinar a qué clase pertenecen los productos o servicios que la marca representará. Es importante destacar que los productos y servicios no necesariamente se limitan a una sola clase, ya que el registro de la marca debe abarcar todas las clases que la marca representará.
Además, al registrar una marca en varias clases, se debe pagar un costo adicional por cada clase adicional. Por esta razón, es fundamental establecer correctamente la clase de productos y servicios que se registrarán.
En cuanto al costo, el trámite tiene un precio especial para las MiPymes, los artesanos y algunas entidades sin ánimo de lucro.
¿A qué se refiere el término "oposiciones"?
Las oposiciones son desacuerdos presentados por terceros interesados que no desean que una marca sea registrada. Estas oposiciones deben estar fundamentadas y son presentadas por titulares de marcas ya registradas o sus representantes legales. Quienes presentan una oposición deben explicar claramente cómo el registro de la marca en estudio afectaría a su propia marca. La SIC (Superintendencia de Industria y Comercio) otorga un plazo al solicitante para que responda a las oposiciones, y con base en esta información, toma la decisión de aceptar o rechazar la solicitud de registro. Es importante resaltar que si el registro es rechazado, no se realiza la devolución del dinero.
¿Sólo se niega el registro si se presentan oposiciones?
No. La SIC puede negar el registro de una marca así nadie presente oposiciones. Estas son las principales causales por las que se puede negar el registro de una marca:
No se puede constituir como una marca. Existen ciertos elementos que no pueden ser considerados como marcas debido a su naturaleza intrínseca. Estos elementos incluyen, entre otros, productos genéricos y seres vivos.
Carezcan de distintividad; es decir, ue no tiene características o elementos visuales, fonéticos o conceptuales distintivos que permitan a los consumidores identificar qué productos o servicios están asociados a esa marca en particular. En otras palabras, la marca no posee elementos únicos o diferenciadores que la hagan destacar o sobresalir entre otras marcas existentes en el mercado.
Consistan exclusivamente en un signo o indicación que sea el nombre genérico o técnico del producto o servicio de que se trate. Si alguien quisiera registrar una marca para un producto o servicio relacionado con café, no podría usar simplemente la palabra "Café" como marca, ya que se considera un nombre genérico o técnico para ese producto.
Puedan engañar a los medios comerciales o al público, en particular sobre la procedencia geográfica, la naturaleza, el modo de fabricación, las características, cualidades o aptitud para el empleo de los productos o servicios de que se trate. Por ejemplo: “Cacao África” no puede usarse para representar cacao que es producido en Colombia porque el consumidor va a pensar que el cacao es traído de África.
Sean idénticos o se asemejen, a una marca anteriormente solicitada para registro o registrada por un tercero, para los mismos productos o servicios, o para productos o servicios respecto de los cuales el uso de la marca pueda causar un riesgo de confusión o de asociación. Acá es importante destacar que esta causal se da cuando se puede generar confusión entre los consumidores de un mismo producto o servicio.
Sean idénticos o se asemejen a un nombre comercial protegido, o, de ser el caso, a un rótulo o enseña, siempre que, dadas las circunstancias, su uso pudiera originar un riesgo de confusión o de asociación. El nombre comercial es un signo que busca representar el objeto social de una empresa y la enseña comercial es un signo que representa únicamente un establecimiento de comercio en particular. Sin embargo, esta causal se da cuando se puede generar confusión entre los consumidores de un mismo producto o servicio.
Además de las marcas, ¿existen otros signos que puedan identificar una actividad comercial?
Sí, una actividad comercial puede ser identificada mediante distintos signos, tales como:
Nombre comercial: Este identifica a la empresa en sí misma.
Enseña comercial: Este signo identifica a un establecimiento de comercio en particular.
Lema comercial: Un lema comercial es una palabra, frase o leyenda que complementa una marca, reforzando su reconocimiento.
Conclusiones.
Una marca brinda distinción ante el público para los productos y servicios que representa, generando preferencia y confianza entre los usuarios hacia dichos productos y servicios.
Al registrar una marca, se protege de que terceros utilicen la misma para ofrecer servicios o productos idénticos o similares, y en caso de que esto ocurra, se pueden hacer valer los derechos como titular de una marca registrada e iniciar las acciones correspondientes ante la SIC.
El estudio de registrabilidad de una marca es un paso crucial que debe ser considerado antes de decidir registrarla.
Se recomienda registrar la marca en todas las clases de productos y servicios relacionados con aquellos que la marca pretende representar.
El procedimiento para registrar una marca en Colombia es sencillo y rápido.
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